Qu'est-ce qui n'a vraiment pas fonctionné avec AirPower?

Vendredi dernier, nous avons été surpris par la bombe qui, un an et demi après saannonce originale dans la keynote de l'iPhone X, Puissance aérienne ne verra jamais le jour. Pommea officiellement abandonné le projet.

La nouvelle a d'abord été donnée à TechCrunch , à travers une brève déclaration de Et Riccio , Vice-président senior de l'ingénierie matérielle d'Apple:

Après beaucoup d'efforts, nous avons conclu qu'AirPower ne répondrait pas à nos normes élevées et nous avons annulé le projet. Nous nous excusons auprès des clients qui étaient enthousiasmés par cette version. Nous continuons de croire que l'avenir est sans fil et nous nous engageons à promouvoir l'expérience sans fil.

Si frisé signé, c'est lui qui a pris la responsabilité de l'échec d'Apple. C'est probablement celui qui a donné le feu vert à Phil Schiller pour annoncer le produit en septembre 2017, avant qu'il ne soit vraiment prêt à arriver sur le marché.

Et c'était fondamentalement la plus grosse erreur d'Apple dans toute cette histoire: annoncer au monde, et toujours dans une keynote de nouveaux iPhones, un produit inachevé. De plus, si nous nous arrêtons pour réfléchir, il n'est pas nécessaire pour l'entreprise d'annoncer quelque chose si longtemps à l'avance; elle peut toujours choisir le meilleur moment pour ce faire, en fonction de l'avancement interne de chaque projet.

Parfois, il peut être stratégiquement ou commercialement bon pour Apple (ou d'autres entreprises) d'annoncer quelque chose à l'avance.Le service Apple TV +,par exemple, ne court aucun risque; cela ne dépend d'aucune technologie particulière, des contrats ont été signés et plusieurs de ces propres productions que nous avons vues dans la keynote ont déjà été filmées et sont maintenant en phase de post-production.

Mais qu'est-ce qui n'a vraiment pas fonctionné avec AirPower, de toute façon?

Le produit

Dire qu'AirPower serait simplement une base de recharge sans fil capable d'alimenter trois appareils, comme plusieurs qui existent déjà aujourd'hui sur le marché, est très peu profond.

Oui, en pratique, à peu près, c'était ça: AirPower serait une base blanche de forme ovale capable de recharger un iPhone , un Apple Watch, et le Étui de recharge AirPods simultanément. Mais pour mettre sa marque dans ce produit, Apple a voulu - comme d'habitude - faire quelque chose de différent et, surtout, de mieux.

Toutes les bases de recharge actuellement sur le marché ont un, deux ou même trois bobines électromagnétiques pour une recharge sans fil à l'aide dela norme Qi.Cela signifie que chaque appareil placé dessus doit être positionné correctement au centre de chaque bobine pour que la communication soit établie.

À l'intérieur d'AirPower, Apple voulait mettre plus de 20 (!) de ces rouleaux - dans une mise en page plus ou moins telle qu'elle montre la conception de ce brevet:

Crédits: Brevet Apple

Intelligemment, la base détecte alors l’appareil le mieux positionné de la bobine et l’active uniquement. Avec cela, l'utilisateur n'aurait plus à se soucier de la position exacte ou de l'ordre qui jetterait son iPhone, Apple Watch et / ou AirPods sur AirPower; la devise serait le classique de la pomme,fonctionne juste.

Cerise sur le gâteau, Apple mettrait également en place un système de communication entre les appareils placés sur l'AirPower, afin que l'écran de l'iPhone puisse afficher le niveau de charge de chacun d'entre eux. Très agréable.

Évidemment, il convient également de noter ici qu'Apple Watch utilise un système de recharge par induction propriétaire (et non Qi, comme l'iPhone et les nouveaux AirPods). Autrement dit, la grande majorité de ces bases de recharge génériques sur le marché n'est pas en mesure de l'alimenter.

Hypothèses sur ce qui a mal tourné

La déclaration de Riccio, bien sûr, était plutôt vague. Un produit ne répondant pas aux normes élevées imposées par Apple peut signifier un certain nombre de choses.

Voici les hypothèses les plus évidentes, comme base de ce que nousont entendu ces derniers mois:

• Même avec toute l'ingénierie et la gestion intelligente de l'activation de la bobine, le produit était surchauffe . L'électronique à réchauffer est normale, en particulier celles qui traitent de l'énergie, mais seulement jusqu'à un certain point; et dans le cas d'un tel produit, la chaleur pourrait même interférer négativement avec les performances de la recharge elle-même.
• L'idée des bobines internes 21-24 pourrait être fantastique pour résoudre le problème que parfois les appareils ne se rechargent pas parce qu'ils sont mal positionnés, mais cela impliquait beaucoup de interférence interne dans AirPower - encore une fois, endommageant ses performances.
• Tel que la communication fonctionnalité entre les appareils positionné sur la base était plutôt bogué, montrant sur l'écran de l'iPhone des valeurs incohérentes de leur niveau de recharge sans un niveau de précision satisfaisant.

Des trois points ci-dessus, le premier serait certainement le plus grave. Beaucoup de gens laissent ces bases de recharge sur des tables de chevet, et ils ne peuvent même pas penser à un appareil qui sait prendre feu et mettre le feu à une maison.La leçon Galaxy Note7n'a pas seulement été donnée à Samsung.

Jusqu'à présent, nous parlons de difficultés techniques qui devraient en théorie être surmontées par Apple, tôt ou tard. Apparemment, si le motif était un ou plusieurs d'entre eux, les lois de la physique ont toujours leur force. Certains produits sont parfois conçus à l'avance.

Mais ce ne sont pas les seules hypothèses. Le personnel iFixit, par exemple,regarda l'ensemble du cas etest presque certain qu'Apple a pu fabriquer des unités AirPower entièrement fonctionnelles dans leurs laboratoires. Le problème, disaient-ils, aurait à voir avec les interférences électromagnétiques etles différentes réglementationsimposée par les instances américaines et européennes.

William Lumpkins, vice-président de l'ingénierie chezServices O&S,explique que les champs électromagnétiques émis par plusieurs bobines dans AirPower pourraient agir comme des ondes lorsqu'ils entrent en collision, générant ce qu'ils appellent des fréquences harmoniques - dont le défi augmente proportionnellement à un certain nombre de bobines entrelacées.

Au fil du temps, ces harmoniques s'additionnent et deviennent des signaux très puissants dans l'air. Et cela peut être mauvais - vous pouvez même désactiver le stimulateur cardiaque de quelqu'un si le niveau est trop élevé. Ou cela peut court-circuiter les aides auditives.

Il y avait aussi quelqu'un qui avait parié que le coût d'AirPower serait trop élevé et qu'Apple y renonçait. Les rumeurs variaient entre150 $et200 $,mais à mon avis, même si Apple devait le vendre à 250 $ (ce qui serait absurde), ce n'est pas une raison suffisante pour qu'elle annule le projet.

Et maintenant?

Bien. Comme vous l'avez peut-être remarqué, je ne peux pas leur épingler une réponse exacte à la question posée dans le titre de cet article; seul Apple pourrait répondre à cela avec certitude, et ce ne sera guère le cas.

L'annulation de Puissance aérienne est un jalon dans l’histoire d’Apple car il n’ya pas d’autre cas récent où un produit de celui-ci, en particulier du matériel de ce type, a été annoncé puis abandonné. Le seul exemple similaire dont je puisse maintenant me souvenir était unpromesse faite par Steve Jobs en 2010faire de FaceTime un standard ouvert (qui ne s'est pas concrétisé à ce jour, probablementen raison de problèmes juridiques); mais, sans aucun doute, c'est quelque chose de tout à fait différent.

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D'un autre côté, une grande partie des médias et toute la masse des Pommes haineux veulent et essaieront de faire de cette affaire quelque chose de plus grand qu'il ne l'est vraiment. La plus grosse erreur d'Apple dans toute cette histoire, comme je l'ai dit au début de l'article, a été d'avoir annoncé le produit à l'avance. Annuler un projet, quelle qu'en soit la raison, n'est pas rare dans les grandes entreprises comme Pomme. Depuis l'annonce d'AirPower, cela a dû se produire plusieurs fois là-dedans sans même que nous soyons au courant de tels projets. Et c'est comme ça que ça doit être.

De plus, même si vous et nous étions nombreux à avoir hâte l'arrivée de Puissance aérienne, le produit lui-même ne cesserait pas d'être simplement une base de recharge sans fil avec quelques améliorations et différentiels par rapport à ce que nous avons déjà sur le marché aujourd'hui. Ce ne serait certainement pas un produit qui ferait sortir une aiguille des milliards que Apple fabrique chaque année. Les dommages causés ici sont totalement immatériels et non financiers.

Laissez tout cela servir de leçon à l'entreprise et ne vous reproduisez pas de sitôt un tel embarras. Il y a aussi la pom-pom girl, qui sait de temps en temps surprendre avec le lancement d'un AirPower 2 repensé et encore mieux que ce ne serait ce produit qui n'atteindra jamais nos mains. Le travail continue.

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